fevereiro está aqui e com ele vem uma abundância de amor. É também o Mês do Coração e a altura perfeita para aprender a cuidar melhor do órgão mais vital do seu corpo. Este mês, o Dr. Peter Cohn, Chefe do Southcoast Health Heart & Vascular, partilha orientações sobre a saúde do coração e como ajudar a manter o seu coração a bater forte

Compreender os riscos de doença cardíaca

Embora as doenças cardíacas afectem tanto os homens como as mulheres, os riscos e os sintomas podem apresentar-se de forma diferente. Compreender estes riscos e adotar hábitos saudáveis para o coração pode reduzir significativamente as probabilidades de ataques cardíacos e outras doenças cardiovasculares.

Riscos para os homens

Em geral, os homens correm um risco mais elevado de contrair doenças cardíacas numa idade mais precoce do que as mulheres. Os principais factores de risco incluem:

• Tensão arterial elevada e colesterol ou triglicéridos elevados
• Fumar
• Diabetes
• Obesidade
• Falta de atividade física
• Níveis de stress elevados
• História familiar de doença coronária

Os sintomas de um ataque cardíaco nos homens incluem frequentemente dor intensa no peito, pressão ou sensação de peso, bem como falta de ar e dor que irradia para o braço ou para o maxilar.

Riscos para as mulheres

As mulheres tendem a desenvolver doenças cardíacas mais tarde na vida, frequentemente após a menopausa, quando os níveis de estrogénio diminuem. Para além da tensão arterial elevada, do colesterol, do tabagismo, da diabetes e da obesidade, os factores de risco para as mulheres também incluem:

• Doenças inflamatórias (como lúpus ou artrite reumatoide)
• O stress e a depressão, que podem ter um maior impacto na saúde cardíaca das mulheres

Embora os sintomas de ataque cardíaco nas mulheres sejam frequentemente os mesmos que nos homens, há casos em que os sintomas podem ser mais subtis e podem incluir náuseas, fadiga, tonturas e dores nas costas ou no maxilar.

Se sentir estes sintomas, é muito importante procurar ajuda imediatamente. O reconhecimento precoce de um ataque cardíaco agudo pode salvar a sua vida. Em cardiologia dizemos: "Tempo é músculo". Quanto mais cedo pudermos intervir no cenário de um ataque cardíaco, mais músculo cardíaco podemos salvar.

Dicas para ajudar a prevenir doenças cardíacas

Sabia que cerca de 80 por cento dos casos de doença cardíaca podem ser evitados? Alguns passos simples hoje, como a dieta e as mudanças de estilo de vida abaixo, podem levar a um coração mais saudável amanhã.

• Fazer uma dieta saudável para o coração. Os alimentos com baixo teor de sódio e gordura saturada são fundamentais para a prevenção de doenças cardíacas. Adicionar mais frutas, legumes e cereais integrais é uma forma simples de colocar os seus hábitos alimentares no caminho certo. Além disso, tente beber pelo menos 64 onças de água todos os dias e evite alimentos e bebidas com adição de açúcar.
• Manter-se ativo. O exercício regular fortalece os músculos do coração, o que melhora a capacidade do coração de bombear sangue para todo o corpo. Recomenda-se apenas 150 minutos de atividade física por semana - como caminhadas rápidas, ciclismo e treino de força. São apenas 30 minutos por dia, 5 dias por semana!
• Manter um peso saudável. A obesidade ou o excesso de peso são prejudiciais para o coração. Aumenta o risco de doença cardíaca, acidente vascular cerebral, colesterol elevado, tensão arterial elevada e diabetes.
• Deixar de fumar e limitar o consumo de álcool. Os químicos do tabaco podem prejudicar o coração e os vasos sanguíneos de muitas formas. Podem fazer com que o sangue engrosse e forme coágulos nas veias e artérias, levando a ataques cardíacos. Minimize o consumo de álcool, se for o caso - até uma bebida por dia para as mulheres e duas para os homens.
• Fazer check-ups regulares. Monitorizar regularmente a tensão arterial, o colesterol e os níveis de açúcar no sangue. Discuta com o seu médico qualquer historial familiar de doença cardíaca e tome medidas preventivas, se necessário.
• Gerir a diabetes. Ao longo do tempo, o açúcar elevado no sangue pode danificar os vasos sanguíneos e os nervos que controlam o coração. Isto pode fazer com que os músculos do coração trabalhem demasiado, levando a uma pressão arterial elevada.
• Controlar o stress e melhorar o sono. O stress, a falta de sono ou um sono de má qualidade podem contribuir para a hipertensão arterial e sobrecarregar o coração. Procure dormir 7-8 horas por noite e pratique formas de redução do stress, como a meditação e o ioga.

A linha de fundo

O seu coração trabalha incansavelmente para si - retribua o favor tomando medidas proactivas para o proteger. Ao efetuar pequenas mas significativas mudanças no seu estilo de vida, pode reduzir significativamente o risco de doença cardíaca e desfrutar de uma vida mais saudável e mais longa.

Neste Mês do Coração, reserve um momento para avaliar a sua saúde cardíaca e encoraje os seus familiares a fazerem o mesmo. O seu coração agradecer-lhe-á!

Desejo o melhor para si e para o seu coração,

Peter Cohn, MD, FACC

Chefe da Southcoast Health Heart & Vascular